कात्तिक १३। नेपाल प्रिमियर लिग (एनपीएल) क्रिकेटको तेस्रो संस्करणमा सुदूरपश्चिम रोयल्सले पहिलो जित दर्ता गरेको छ। बुधबार कीर्तिपुरस्थित त्रिवि अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट मैदानमा भएको खेलमा सुदूरपश्चिमले पोखरा एभेन्जर्सलाई ६ विकेटले पराजित गरेको हो। यस जितसँगै पहिलो खेलमा लुम्बिनी लायन्ससँग ७ विकेटले पराजित भएको सुदूरपश्चिमले प्रतियोगितामा पुनरागमन गरेको छ। पोखरा एभेन्जर्सले भने प्रतियोगिताको पहिलो खेलमै हार बेहोरेको छ।

टस हारेर पहिले ब्याटिङ गरेको पोखरा एभेन्जर्सले निर्धारित २० ओभरमा ७ विकेट गुमाउँदै १४५ रन बनाएको थियो। पोखराका लागि अर्जुन घर्तीले २५ बलमा अविजित ४० रन बनाए भने महेदी हसनले २१ बलमा ३२ रनको योगदान दिए। कप्तान कुशल भुर्तेलले १७ बलमा २१ रन जोड्दा बंगलादेशका अनुभवी खेलाडी शाकिब अल हसनले १४ रन बनाए। पोखराका ब्याटरले राम्रो सुरुवातलाई ठूलो योगफलमा बदल्न नसक्दा टोली १४५ रनमै सीमित भयो। सुदूरपश्चिमका बलर अनिल खरेलले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै ३ विकेट लिए।

१४६ रनको लक्ष्य पछ्याएको सुदूरपश्चिम रोयल्सले १६.५ ओभरमै ४ विकेट गुमाएर १४८ रन बनाउँदै जित सुनिश्चित गर्‍यो। टोलीका कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीले अविजित ५१ रन बनाए। उनले ३६ बलको सामना गर्दै ४ चौका र २ छक्का प्रहार गरे। ऐरीलाई साथ दिएका इशान पाण्डेले ३१ बलमा ३७ रन जोडे। यी दुईबीच भएको ७४ रनको महत्त्वपूर्ण साझेदारीले सुदूरपश्चिमलाई जितको नजिक पुर्‍याएको थियो। ब्रान्डन म्याकमुलेनले १२ बलमा २२ रन बनाए भने शेरफेन रदरफोर्ड ८ रनमा अविजित रहे।

कप्तान ऐरीले अर्धशतक पूरा गर्दै टोलीलाई जित दिलाएपछि उनी खेलको प्लेयर अफ द म्याच घोषित भए। सुदूरपश्चिमको जितमा अनुशासित बलिङ र मध्यक्रमका ब्याटरबीचको महत्त्वपूर्ण साझेदारी निर्णायक बन्यो। पहिलो खेलमा पराजित भएपछि दबाबमा रहेको सुदूरपश्चिमका लागि यो जितले प्रतियोगितामा आत्मविश्वास बढाउने अपेक्षा गरिएको छ।

एनपीएलका अघिल्ला दुई संस्करणमा फाइनलसम्म पुगे पनि उपाधि जित्न नसकेको सुदूरपश्चिम रोयल्स यसपटक उपाधि जित्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रिएको छ। पोखरा एभेन्जर्स भने पहिलो खेलको हारपछि आगामी खेलमा सुधारिएको प्रदर्शन गर्ने चुनौतीमा रहेको छ। प्रतियोगिता अघि बढ्दै जाँदा दुवै टोलीका आगामी खेल र अंकतालिकामा हुने परिवर्तनले प्लेअफको प्रतिस्पर्धालाई थप रोचक बनाउने देखिन्छ।